Микроглия — это резидентные иммунные клетки центральной нервной системы, которые следят за повреждениями и инфекциями в мозге.Микроглия — это резидентные иммунные клетки центральной нервной системы, которая включает головной и спинной мозг. Они относятся к глиальным клеткам, то есть не являются нейронами, но поддерживают и защищают их. В отличие от иммунных клеток крови, микроглия появляется рано в ходе развития и навсегда поселяется в нервной системе, где постоянно обследует окружающее пространство на предмет повреждений, инфекций или мёртвых клеток. Она составляет около 10–15% всех клеток мозга. Обнаружив проблему, микроглия может менять форму, двигаться к месту повреждения и выделять сигнальные молекулы, запускающие воспаление. Она также помогает формировать развивающийся мозг, удаляя неиспользуемые синапсы — связи между нейронами. Таким образом, микроглия одновременно и заботится о мозге, и защищает его, участвуя как в нормальной работе мозга, так и в патологии.
Микроглия была впервые описана в 1910-х годах испанским нейробиологом Пио дель Рио Ортегой, который использовал метод серебряного окрашивания, чтобы визуализировать её в ткани мозга. Он назвал эти клетки «микроглией», чтобы отличить их от других глиальных клеток. Их иммунная функция была осознана позже, а в последние десятилетия они стали одним из главных объектов исследований в области нейродегенеративных заболеваний.
Микроглия происходит от примитивных макрофагов в желточном мешке на ранних стадиях эмбрионального развития и мигрирует в мозг до формирования гематоэнцефалического барьера. Оказавшись там, она выпускает и втягивает тонкие отростки, чтобы исследовать локальное окружение. На её поверхности есть рецепторы, распознающие молекулярные паттерны, связанные с патогенами или повреждёнными клетками. Когда рецептор связывается с мишенью, микроглиальная клетка активируется: она втягивает ветвящиеся отростки, приобретает округлую форму и движется к источнику сигнала. Затем она может поглощать и переваривать обломки клеток или микробов путём фагоцитоза. Активированная микроглия также выделяет цитокины и другие иммунные молекулы, которые могут способствовать восстановлению или, при избытке, повреждать соседние нейроны.
Микроглию изучают как ключевого участника болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона и рассеянного склероза, а препараты, модулирующие её активность, тестируются для снижения нейровоспаления и замедления нейродегенерации.
Микроглия — не просто пассивные защитники; она активно удаляет синапсы в здоровом мозге, а её дисфункция связывается с такими состояниями, как хроническая боль и даже некоторые психические расстройства.