
В 1934 году Фриц Цвикки и Вальтер Бааде предсказали, что взрывы сверхновых могут рождать нейтронные звёзды. Доказательством стало открытие Джоселин Белл Бернелл в 1967 году — она зарегистрировала радиоимпульсы от первого пульсара, быстро вращающейся нейтронной звезды.
После выгорания топлива ядро гигантской звезды стремительно сжимается. Электроны вдавливаются в протоны, превращая их в нейтроны. Дальнейшее сжатие останавливает квантовое правило: нейтроны не могут находиться в одинаковом состоянии (принцип Паули). Так образуется шар диаметром с крупный город, состоящий почти из одних нейтронов.