
Люди с древности оценивали блеск звёзд, но научная фотометрия началась в XIX веке с изобретением фотометров (приборов, сравнивающих яркость).
Телескоп собирает свет, датчик (похожий на матрицу фотоаппарата) считает пришедшие фотоны. Цветные фильтры пропускают только свой участок спектра, а по разнице яркости в разных цветах вычисляют температуру звезды.