
Впервые измерил скорость света Оле Рёмер в 1676 году по затмениям Ио. Максвелл в 1860-х годах вывел c из электрических и магнитных постоянных, доказав электромагнитную природу света. А специальная теория относительности Эйнштейна (1905) утвердила c как фундаментальную константу.
Подобно волне в натянутой струне, скорость света задаётся электрической и магнитной проницаемостью вакуума — своеобразной «упругостью» электромагнитного поля. Теория относительности показала, что это не просто характеристика волны, а универсальный предел скорости всех процессов.