
В 1781 году Генри Кавендиш синтезировал воду, сжигая водород, и понял, что она — соединение. Точное соотношение атомов (H₂O) установили Жозеф Луи Гей-Люссак и Александр фон Гумбольдт в начале XIX века.
Необычные свойства воды связаны с водородными связями: положительно заряженные водороды одной молекулы притягиваются к отрицательным кислородам другой. Эта сеть похожа на множество маленьких магнитов, которые удерживают молекулы вместе и требуют много энергии для разрыва — отсюда высокая температура кипения и плавления по сравнению с похожими молекулами.