الخلية لا تكتفي بالاستلقاء على السطح، بل تتحسّسه وتشدّه وتدفعه. حتى الآن، كانت الأجهزة تلتقط فقط القوى المباشرة: مدى شدة ضغط الخلية على الدعامة أو تمديدها لها. لكن إذا أمسكت الخلية من «كتفيها» وأدرتها قليلاً، فإنها تستجيب باللفّ — وهذا اللفّ لم يكن أحد يقيسه حتى وقت قريب.
ابتكر العلماء مجهراً يرى الدوران. على الركيزة توجد أعمدة صغيرة جداً، وداخل كل عمود ذرّة غبار ألماس بحجم جزء من ألف من الشعرة. عندما تدير الخلية العمود، تميل ذرّة الغبار، ومن تغيّر توهّجها يمكن حساب الزاوية والقوة التي حدث بها ذلك. الدقة تصل إلى درجة ونصف، والقوة إلى ثلاثة أجزاء من مليون من جزء من مليار من نيوتن-متر: وكأنك تشعر بأن نملة أدارت عود ثقاب مثبّتاً في ملزمة.
في السابق، كان يُعتقد أن الخلية تنقل القوة بشكل مستقيم في الغالب: شدّ أو دفع. البيانات الجديدة تُظهر أن لكل خلية «بصمة ميكانيكية» خاصة. بعضها يعمل مثل اليرقة: تزحف وتتشبّث وتشدّ نفسها. وبعضها الآخر مثل المفتاح في القفل: تدور لتثبّت نفسها أو لتنقل إشارة. هذه البصمة تعتمد على كيفية التصاق الخلية بالسطح والمهمة التي تؤديها.
الآن، بعد أن أصبح الدوران قابلاً للقياس، ينفتح الطريق أمام طرق تشخيص جديدة. إذا كانت خلية من نسيج مريض تلفّ الدعامة بشكل مختلف عن الخلية السليمة، يمكن ملاحظة ذلك. وبالتالي، يمكن اكتشاف المرض مبكراً واختيار العلاج بدقة أكبر.
حساسية الطريقة الجديدة تصل إلى حد أنها تلتقط قوة دورانية مقدارها 3,13×10⁻¹⁵ نيوتن-متر — وهذا تقريباً مثل أن تشعر بدوران عود ثقاب تسببه نملة.