في فجوة ضيقة بين لوحين، لا تتصرف الأيونات كجسيمات حرة، بل كحشد في حافلة مزدحمة: فهي تتلاصق بشدة لتشكل كتلًا كثيفة. هذه الخاصية تحديدًا — قدرة الأيونات على التكتل في حيز ضيق جدًا — هي أساس الآلية الجديدة للتحكم في النقل الأيوني.

درس الباحثون سلوك الأيونات في قنوات نانوية ثنائية الأبعاد بعرض بضع ذرات فقط. واتضح أنه عند الضغط الميكانيكي أو التمدد للقناة، لا يتغير شكلها فحسب، بل تتغير أيضًا كثافة الجسيمات المشحونة داخلها. هذا التأثير، الذي أُطلق عليه اسم «الترانزستور الأيوني بالقوة»، يسمح بالتحكم في تدفق الأيونات بنفس الطريقة التي يتحكم بها جهد البوابة في التيار داخل الترانزستور التقليدي.

هذا «المنطق الأيوني» قد يصبح أساسًا لأجهزة تعالج الإشارات الميكانيكية — على سبيل المثال، في الأنظمة العصبية الشكلية (neuromorphic) التي تحاكي عمل الدماغ. فبدلاً من الإلكترونات — أيونات، وبدلاً من الأسلاك — مسام نانوية رطبة. وهذا لم يعد خيالًا علميًا، بل حساب مدعوم بمحاكاة على مقاييس زمنية ميكروثانية.