كوب ماء وكوب جيلي يبدوان متشابهين، لكن سلوكهما مختلف. هكذا هي أنسجة البروستاتا: في الشريحة العادية تحت المجهر، ترى الغدد الورمية والدعامة المحيطة بها — النسيج الضام. سابقًا، كان أخصائي علم الأمراض ينظر إلى الغدد فقط، ويعتبر الدعامة مجرد خلفية.
تعلم برنامج PROTAS من آلاف الصور ووجد في هذه "الخلفية" تغييرات مهمة. حول الورم العدواني، يصبح النسيج الضام أكثر كثافة، وتتشابك أليافه، وتكبر خلاياه. هذا يشبه ما يحدث حول موقع البناء حيث يُقام سياج وطرق مؤقتة — الورم يعيد ترتيب محيطه لخدمة احتياجاته.
الفائدة الرئيسية هي التنبؤ. إذا كان من الواضح قبل العملية من شريحة الخزعة أن النسيج الضام قد أعيد بناؤه بالفعل، فإن خطر عودة المرض أعلى. PROTAS يحسب هذا الخطر ليس أسوأ من المؤشرات المعتمدة اليوم، بل أحيانًا أفضل. هكذا تتحول الشريحة الزجاجية العادية إلى خريطة لمستقبل المرض.
السدى التفاعلية ليست هيكلًا سلبيًا، بل مشارك نشط: خلاياها يمكن أن تنقبض وتسحب الورم، مما يساعده على النمو في الأنسجة المجاورة.