يسقط الضوء على لوح سيليكون، فيتولد فيه إلكترون واحد وحيد. الجهاز العادي لن يلاحظ ذلك — فالإشارة هادئة جدًا. الكاشف الجديد لا يسمعها فحسب، بل يحدد طاقتها بدقة تصل إلى 589 ميلي إلكترون فولت. هذا مثل تمييز خطوات نملة على مسافة ذراع ممدودة.

داخل الكاشف، يُخرج الجسيم إلكترونًا من ذرة السيليكون. يتطلب ذلك 0.92 إلكترون فولت — وهي قيمة قيست بهامش خطأ يبلغ 0.02 إلكترون فولت. وقد تطابقت النتيجة على جهازين مختلفين، مما يعني أنه يمكن الوثوق بها. يعمل الكاشف نفسه كمقياس حرارة حساس للغاية: توليد الشحنة يرفع درجة حرارة منطقة صغيرة قليلًا، فيلاحظ الجهاز التغير في الحرارة.

هذه الكاشفات ستكون مفيدة في البحث عن المادة المظلمة — وهي مادة غامضة لا تشع ضوءًا ولكنها تجذب المادة العادية. إذا اصطدم جسيم من المادة المظلمة بالسيليكون، فسيقذف إلكترونًا، وسيسجل الجهاز هذا الحدث. كلما قلّت الضوضاء، أمكن ملاحظة إشارات أضعف.