يصور المصور مبنىً شاهقًا، لكن بدلًا من لقطة واحدة، يلتقط سلسلة من الصور وهو يحرك الكاميرا بشكل حلزوني من الأعلى إلى الأسفل. هذا الأسلوب يلتقط تفاصيل أكثر في وقت أقل، لكن الصور قد تظهر مشوشة. مشكلة مشابهة تواجه أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي عندما تحتاج إلى الحصول على صورة للدماغ بسرعة.
اقترح العلماء مسارًا جديدًا لحركة الماسح، أطلقوا عليه اسم LOTUS. بدلًا من الخطوط المستقيمة، يتحرك الماسح على شكل لولب ثلاثي الأبعاد يتمايل قليلًا إلى الجانبين. هذا يشبه النحلة التي تطوف حول زهرة، وتقترب تدريجيًا من المركز. هذه الحركة تسمح بالتقاط عدة "طبقات" من الدماغ في وقت واحد، كما لو أن المصور لا يصور طابقًا واحدًا من المبنى، بل عدة طوابق في آنٍ واحد.
المسح السريع مهم للتصوير بالرنين المغناطيسي للانتشار، الذي يُظهر كيفية تحرك الماء على طول الألياف العصبية. هذا يشبه خريطة الطرق في الدماغ: من خلالها يمكن رؤية الأماكن التي تضررت فيها المسارات. لكن إذا تم التقاط الصور بسرعة كبيرة جدًا، تصبح الصورة مشوشة، مثل صورة فوتوغرافية في الظلام. المسار الحلزوني الجديد يساعد في تقليل هذا التشويش دون فقدان السرعة.
اختبر الباحثون الطريقة على نموذج حاسوبي وعلى متطوعين اثنين. وتبين أن LOTUS يقلل التشوهات بنسبة 20-31% مقارنة بالطرق الأخرى، خاصة عند مسح الدماغ بتسارع عالٍ. كلما زاد عدد الطبقات الملتقطة في وقت واحد، كانت الميزة أكثر وضوحًا. هذا يعني أنه في المستقبل، يمكن إجراء التصوير بالرنين المغناطيسي للانتشار بشكل أسرع وأدق، مما يساعد الأطباء على رؤية بنية الدماغ بشكل أفضل.
يقيس التصوير بالرنين المغناطيسي للانتشار كيفية تحرك جزيئات الماء في الدماغ. على طول الألياف العصبية، يتحرك الماء بحرية كما في أنبوب، بينما عبر الألياف يتحرك ببطء كما في إسفنجة.
في فيلم "Total Recall"، يُمسح دماغ البطل لتسجيل الذكريات. التصوير بالرنين المغناطيسي السريع والدقيق، مثل LOTUS، يقرب الخيال العلمي من الواقع.