في أوركسترا الدماغ المتقدّم في السن، تخرج الآلات عن الضبط واحدة تلو الأخرى. الأوعية التي تنقل الأكسجين تترقق. والعزل الذي يغلّف الألياف العصبية، مثل غلاف الأسلاك القديمة، يفقد كثافته. والورشة المسؤولة عن إنتاج خلايا عصبية جديدة تبطئ خط إنتاجها. وقد تبيّن أن قائد هذه الأوركسترا لا يجلس في الرأس، بل في البطن.
في القشرة الدماغية ارتفعت كثافة الأوعية الدموية. وفي الجسم الثفني ظهرت خلايا جديدة أعادت تغليف الألياف العصبية بالعزل من جديد. وفي الحُصين، المسؤول عن الذاكرة، استيقظت الخلايا الجذعية وأنتجت خلايا عصبية جديدة. وهدأت الخلايا المناعية في الدماغ. وبين الجزيئات الالتهابية برز بروتين واحد هو إيوتاكسين-1. انخفض مستواه، وعندما أُعيد هذا البروتين إلى الفئران، أُلغي التجدد. وحجب إيوتاكسين-1 دون مضادات حيوية أعطى النتيجة نفسها: قلّ قلق الفئران، وصارت تتذكر الأجسام الجديدة أفضل.
في السابق لم يكن واضحًا ما إذا كان إزالة الميكروبيوم من حيوان مسنّ قادرة على عكس شيخوخة الدماغ، وما الجزيئات التي تعمل في هذه العملية. والآن اتضح الأمر: يمكن ذلك، وقد وُجد الوسيط الرئيسي. وقد يصبح حجب إيوتاكسين-1 أو تغيير تركيب ميكروبات الأمعاء أساسًا لعلاج تراجع الذاكرة المرتبط بالعمر. ويبقى أن نعرف أي البكتيريا تحديدًا تُحفّز إنتاج هذا البروتين، وهل يمكن تحقيق الأثر نفسه بالنظام الغذائي دون اللجوء إلى المضادات الحيوية.
رُبط إيوتاكسين-1 لأول مرة بشيخوخة الدماغ في عام 2011، حين ارتبط مستواه في الدم بتدهور الذاكرة لدى البشر، كما أدى إعطاء هذا البروتين لفئران صغيرة إلى إضعاف تكوين الخلايا العصبية لديها. والآن يتضح أن مصدره قد لا يكون الدماغ وحده، بل الأمعاء أيضًا، حيث تتراكم الحمضات مع التقدم في العمر.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.