ماسح ضوئي يرى الورم من الداخل سريع
الماسح الضوئي التقليدي للتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) يشبه كاميرا بعدسة ضيقة: لتصوير الجسم بالكامل، يجب تحريكه ذهابًا وإيابًا والتقاط العديد من اللقطات. أما الماسح الجديد IMAS فهو كاميرا واسعة الزاوية تغطي 71 سنتيمترًا من الجسم دفعة واحدة. يستلقي المريض بلا حراك، ويجمع الجهاز صورة من قمة الرأس إلى الفخذين في مسح واحد.
داخل الماسح توجد حلقات من بلورات شبه شفافة تلتقط ومضات الضوء الصادرة عن علامة مشعة تُحقن في الدم. كل ومضة هي إشارة من اضمحلال بوزيترون، وكلما حدد الجهاز بدقة أكبر مكان وزمان نشأتها، كانت الصورة أوضح. يجمع IMAS لأول مرة بين أسلوبين: حساب زمن طيران كمات غاما وقياس العمق الذي تمتص فيه داخل البلورة. سابقًا، كانت هاتان الإمكانيتان متاحتين بشكل منفصل فقط.
أظهرت التجارب الأولى على المرضى أن الجهاز يرى الورم بشكل أفضل من ماسح PET/CT التجاري. ومع ذلك، فإن سرعة جمع البيانات لا تزال أقل من المتوقع — بسبب عنق زجاجة في نقل المعلومات إلى الكمبيوتر. يعرف المهندسون بالفعل ما يجب إصلاحه: استبدال قناة الاتصال، وسيعمل الماسح بكامل طاقته.
كاشفات IMAS مبنية من بلورات تشبه طوبًا شبه شفاف بأبعاد 3×25×20 ملم. كل طوبة هي بمثابة عدسة مصغرة لا تلتقط الضوء فحسب، بل تخبرنا أيضًا عن العمق الذي جاء منه.