المشعاع في الغرفة يسخن، لكن إذا كان سطحه مغبراً، فإن الحرارة تتسرب بصعوبة. شيء مشابه يحدث مع كوكبنا. تتلقى الأرض الطاقة من الشمس، ويجب أن تطلق الحرارة الزائدة عائدة إلى الفضاء، وإلا ارتفعت حرارتها. تُسمى قدرة الكوكب على التخلص من الحرارة الزائدة التغذية الراجعة الإشعاعية. وكلما كانت هذه الآلية أفضل، كان المناخ أكثر استقراراً.

لم يتمكن العلماء لفترة طويلة من قياس هذه القدرة في السنوات الأخيرة، لأن الحسابات المستندة إلى النماذج المناخية كانت تنتهي حوالي عام 2014. عندها درّبوا برنامجاً حاسوبياً (شبكة عصبية) على بيانات من النماذج، بحيث يستطيع التنبؤ بمدى كفاءة الأرض في فقدان الحرارة انطلاقاً من خرائط درجات الحرارة السطحية. ثم طُبّق هذا البرنامج على الملاحظات الفعلية لدرجات الحرارة حتى عام 2025. وتبين أن التغذية الراجعة قد ضعفت: ففي تسعينيات القرن الماضي كانت حوالي −3 واط/م²/كلفن، أما الآن فتبلغ حوالي −2 واط/م²/كلفن. وهذا يعني أنه عند نفس مقدار التسخين، يطلق الكوكب حرارة أقل.

الآن يستطيع علماء المناخ مراقبة استقرار المناخ بشكل شبه فوري، دون انتظار نماذج جديدة. في السابق كان من غير الواضح ما الذي يحدث بعد عام 2014، أما الآن فقد اتضح أن الكوكب أصبح أقل كفاءة في إطلاق الحرارة، وهذا يسرّع وتيرة الاحترار. في المستقبل، سيضيف العلماء إلى البرنامج بيانات عن الجليد البحري لتصبح التوقعات أكثر دقة.