بحر العرب يشبه بطارية كبيرة تُطلق حرارتها عبر الأمطار. عادةً يسخن تدريجيًا، لكن أحيانًا تصبح المياه أكثر سخونة من المعدل ببضع درجات، وعندها تختل الرياح الموسمية. تُسمى هذه الفترات موجات الحر البحرية، وتعمل مثل قائد أوركسترا يسرّع فجأة إيقاع الفرقة بأكملها.
نظر العلماء إلى صور الأقمار الصناعية على مدى أربعين عامًا ووجدوا سببين لارتفاع الحرارة. الموجات القصيرة، التي تدوم حوالي تسعة أيام، تحدث عندما تهدأ الرياح فوق البحر وتغيب الغيوم: الشمس تحرق مثل قدر بلا غطاء، ويكاد التبخر يتوقف. أما الموجات الطويلة، التي تتجاوز ثلاثة أسابيع، فتأتي من بعيد، إذ تدفئها ظاهرة النينيو في المحيط الهادئ.
هذه الدوامة في شرق البحر تعزز الأمطار الغزيرة في الهند، وفي شماله في باكستان. قبل فيضان عام 2022 في باكستان، كانت المياه قد سخنت بالفعل، وبعد عشرة أيام من الذروة هطلت أقوى الأمطار. الآن بعد أن عرفنا كيف يعمل هذا، يمكننا تحذير الناس مسبقًا من خطر الفيضانات.
فيضان عام 2022 في باكستان أثر على حوالي 33 مليون شخص وأودى بحياة ما يقرب من 1500 شخص. موجة الحر البحرية التي سبقته بلغت ذروتها قبل عشرة أيام فقط من أشد الأمطار.
في رواية كيم ستانلي روبنسون «وزارة المستقبل»، يطلق الحر الشديد في الهند سلسلة من الكوارث المناخية. وبحر العرب في الرواية يصبح أيضًا مصدرًا للرياح الموسمية المدمرة، وهو ما يتوافق مع الآلية الموصوفة في المقال.