في غرفة العمليات، يضيء الجراح الورم بمستحضر خاص يجعله يتوهج. ولكن كيف نعرف هل يتوهج بشكل ساطع بسبب كثرة الخلايا السرطانية أم فقط لأنه قريب من السطح؟ الكاميرا العادية لا تميز ذلك، وقد يخطئ الطبيب فيترك جزءًا من الورم أو يزيل أنسجة سليمة زائدة.

كاميرا الحقل الضوئي تحل هذه المشكلة لأنها لا تلتقط صورة مسطحة فحسب، بل تلتقط أشعة الضوء بزوايا مختلفة. الأمر يشبه أن تحصل بدلاً من صورة واحدة على عدة صور ملتقطة من نقاط مختلفة قليلاً. يقوم البرنامج بعد ذلك بتجميعها في صورة ثلاثية الأبعاد ويحدد عمق كل منطقة مضيئة. وبمعرفة العمق، يمكن حساب السطوع الحقيقي للتوهج بعد تصحيح التوهين في الأنسجة.

أخذ الباحثون كاميرا تجارية Lytro Illum، التي صُممت في الأصل للتصوير العادي بتأثير العمق، وعدّلوها للاستخدام الجراحي. طبعوا بمجسم ثلاثي الأبعاد مقياس عمق خاص لمعايرة الكاميرا، واختبروها على نماذج تحاكي الدماغ تحتوي على نقاط كمومية مضيئة. تتصرف هذه النقاط مثل مادة PpIX التي تُستخدم لإضاءة الورم في العمليات الحقيقية.

هذه الأداة قد تصبح جزءًا روتينيًا من غرفة العمليات: لقطة واحدة، ويرى الجراح ليس مجرد بقعة مضيئة، بل خريطة للورم بالعمق والشدة الدقيقة. وهذا يساعد في تحديد مكان القطع ومكان الإبقاء، ويزيد من فرص إزالة الورم بالكامل دون الإضرار بالدماغ السليم.