في المسرّع الضخم، تصطدم الجسيمات ببعضها البعض، وأحيانًا لا يتبقى بعد الاصطدام سوى فوتونين — جسيمَي الضوء. يعرف الفيزيائيون كيفية التنبؤ بعدد مرات حدوث ذلك، لكن حساباتهم ظلت لفترة طويلة لا تتوافق مع ما تراه الكواشف. كل تحسين في النظرية كان يغيّر الإجابة، ولم يكن هناك اتفاق.
قام مؤلفو العمل الجديد بخطوة إضافية في الدقة — أضافوا إلى الحساب المستوى التالي من التصحيحات. هذا يشبه ضبط جهاز استقبال الراديو: في البداية لا تسمع سوى ضجيج، لكن مع كل دورة لمقبض الضبط تصبح الإشارة أوضح. الآن، أخيرًا، تطابق الحساب مع التجربة، وأصبح بإمكان الفيزيائيين الوثوق بتنبؤاتهم.
هذا الحساب الدقيق ليس مطلوبًا لذاته. عندما يبحث العلماء في المصادم عن جسيمات جديدة، قد تتحلل إلى فوتونين. لملاحظة إشارة فيزياء جديدة، يجب أن نعرف بدقة عدد هذه الأزواج الناتجة عن العمليات العادية. الآن، تم حساب هذه الخلفية بشكل موثوق، وأصبح البحث أكثر نقاءً.
الفوتونات هي جسيمات الضوء، وليس لها كتلة، لذلك تسافر دائمًا بأقصى سرعة — سرعة الضوء.