تخيّل أن في البيت عدّادًا ذكيًّا يراقب الكهرباء. وعندما تقلّ الطاقة، يطفئ بنفسه الأجهزة الزائدة حتى لا يحدث استهلاك مفرط. وفي خلايانا مستشعر شبيه بذلك. فهو يستشعر عندما يقلّ الوقود في الخلية، فينقلها إلى وضع الاقتصاد: تبدأ الخلية في الإنفاق بقدر أقل وتخزين المزيد. ومع التقدّم في العمر يبدأ هذا المستشعر في العمل بشكل أسوأ، فتكفّ الخلايا عن الاقتصاد على النحو الصحيح.
وقد وجد العلماء عقارًا يضغط على زرّ هذا المستشعر. اسمه MK-8722. وقد أُعطي لديدان صغيرة جدًّا ولفئران مسنّة. الديدان التي تلقّت العقار عاشت أطول بنسبة 13% من الديدان العادية. أما الفئران التي كان عمرها يعادل نحو 60 سنة بشرية، فقد ساعدها العقار على عدم اكتساب وزن زائد وعلى الحفاظ على مستوى طبيعي لسكر الدم.
كما ساعد العقار الفئران على الحفاظ على إيقاع يومي واضح للتمثيل الغذائي. فعادةً ما يكفّ الجسم مع التقدّم في العمر عن التمييز بين النهار والليل، فيضطرب التمثيل الغذائي. أما الفئران التي تناولت العقار فقد بقي هذا الإيقاع لديها كما كان في الشباب. وهذا يعني أن الحبّ يحاكي تأثير الصيام دون أن يُرغم الحيوان على الامتناع عن الطعام.
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان تناول دواء كهذا آمنًا لفترة طويلة، لأن قلب الفئران وكليتيها تضخّمت قليلًا. لكن إذا أمكن حلّ هذه المشكلة، فربما تظهر في المستقبل حبوب دوائية تساعد الناس على أن يشيخوا بوتيرة أبطأ.
حمض الليثوكوليك، الذي ارتفع مستواه في الفئران على MK-8722، اعتُبر حديثًا واقيًا قويًا من الشيخوخة: فقد أعاد إعطاؤه للفئران المسنّة كثيرًا من تأثيرات الحمية المحدودة السعرات وأطال العمر.
في رواية بيتر واتس «العمى الكاذب»، تمتلك مصاصو الدماء أيضًا فائق الكفاءة يمكّنهم من البقاء بأدنى الموارد. وتنشيط AMPK، كما في هذا العمل، خطوة نحو اقتصاد أيضي مماثل، وإن دون جينات مصاصي الدماء.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.