على الطاولة يقف كوب ماء. بالنسبة لكل جزيء، جميع الاتجاهات متكافئة — لا يميز بين الشمال والجنوب. هذا هو التماثل. لكن إذا تم تجميد الماء، ستترتب الجزيئات في شبكة جليدية، وينكسر التماثل: يظهر اتجاه مميز.

العالم الكمومي قادر على كسر التماثل بطريقة أكثر دهاءً. الكوب تجمد، لكن كل جزيء ما زال يدور بشكل عشوائي. النظام ملحوظ فقط في أزواج أو ثلاثيات أو مجموعات أكثر تعقيدًا من الجسيمات. هذه الظاهرة تسمى كسر التماثل التلقائي من القوي إلى الضعيف (SWSSB). لقد بحثوا عنها طويلاً وأخيرًا تعلموا اكتشافها عبر مؤشرات ارتباط خاصة — أدوات رياضية تُظهر مدى "تذكر" الجسيمات لبعضها البعض.

طرح مؤلفو العمل الجديد سؤالاً: هل يؤدي هذا النظام الجزئي بالضرورة إلى أن تصبح شحنة الجسيم الفردي غير محددة، "ملطخة" عبر العينة بأكملها؟ الحدس يقول "نعم"، لكن الفيزيائيين تحققوا من ذلك رياضيًا. العلاقة ليست تلقائية. كل شيء يعتمد على مدى سرعة تلاشي الارتباطات مع المسافة. إذا تلاشت ببطء شديد، يمكن أن تبقى الشحنة شبه مركزة، رغم وجود النظام في النظام.

لقد بنوا أمثلة محددة حيث يوجد أحدهما دون الآخر. المثال الأول — "مائع فائق الطور" (de-phased superfluid): فيه يوجد SWSSB، لكن تشتت الشحنة لا ينمو مع حجم القطعة — الارتباطات لا تتلاشى بالسرعة الكافية. المثال الثاني — "إسقاطات متفرقة على شحنة ثابتة": هنا تتقلب الشحنة بقوة، ولا يوجد SWSSB. الظاهرتان — النظام الجزئي وعدم تحديد الشحنة — ليستا توأمين، بل أقرب إلى أقارب بعيدين لا يزوران بعضهما دائمًا.

لفك هذا التشابك، ابتكر العلماء مؤشر ارتباط جديد — "التداخل الملتوي". يعمل كمرشح يفصل تذبذبات الشحنة إلى قناتين. القناة الأولى تُرى فقط عبر التماثل الضعيف وهي مسؤولة عن الاهتزازات الكمومية المتماسكة "النظيفة". الثانية تُرى عبر التماثل القوي وهي مسؤولة عن الخلط الفوضوي. اتضح أن القناة الأولى مرتبطة مباشرة بما يسمى المعلومات المائلة فيجنر-ياناسي — مقياس لمدى "لا-كلاسيكية" الحالة الكمومية.

هذا النهج يعطي لغة موحدة لوصف ثلاثة أشياء مختلفة: النظام الجزئي SWSSB، وعدم التحديد المحلي للشحنة، والتذبذبات المتماسكة للشحنة. سابقًا كانت تعيش في غرف رياضية مختلفة، والآن يمكن دراستها في غرفة معيشة مشتركة.