يتأمل أخصائي الأشعة في تدرجات رمادية وبيضاء على الشاشة — عشرات المقاطع من الجسم، حيث يجب العثور على كل بقعة مشبوهة. التقسيم اليدوي لمريض واحد يستغرق نصف ساعة، وفي عيادة كبيرة يوجد مئات من هؤلاء المرضى. التعب واختلاف خبرات الأطباء يؤديان حتمًا إلى تباين: نفس البؤرة قد يرسمها أخصائيان بشكل مختلف قليلاً.
هذه الروتينية تتولاها الآن نماذج جديدة مفتوحة المصدر باسم GLOW-FDG. تم تدريبها على 1563 صورة مدمجة من PET وCT (الأولى تُظهر أين تلتهم الخلايا الجلوكوز بنهم، والثانية تُظهر التشريح) لأنواع مختلفة من السرطان: الثدي، والرئة، والرأس والرقبة، والميلانوما. على 185 صورة خارجية من عيادات أخرى، وجد النموذج الآفات بشكل أوضح من البرامج العامة المنافسة، وأعطى إنذارات كاذبة أقل. تقييم "شره الجلوكوز" الكلي للأورام — وهو مؤشر على عدوانيتها — تطابق تقريبًا مع تقييم أطباء الأورام ذوي الخبرة.
هذا المساعد لن يحل محل الطبيب، لكنه سيرفع عنه الجزء الأكثر رتابة من العمل. التقسيم التلقائي يفتح الطريق لاستخراج سريع للمؤشرات الحيوية الكمية (علامات قابلة للقياس للمرض) مباشرة من الصور — دون تأخير إضافي أو ذاتية.
غالبًا ما "تتوهج" الأورام في تصوير PET لأن الخلايا السرطانية تستهلك الجلوكوز بنشاط أكبر بعدة مرات من الخلايا السليمة — هذه الظاهرة اكتشفها أوتو فاربورغ في عشرينيات القرن الماضي.