في المعتاد، يلتقط جهاز التصوير المقطعي العديد من صور الأشعة السينية من زوايا مختلفة ويجمع صورة ثلاثية الأبعاد. لكن أحياناً يمسح الأطباء منطقة صغيرة فقط — كرئة واحدة مثلاً — وتنقطع البيانات. يشبه هذا طبّاخاً طُلب منه تذوّق ملعقة حساء ثم تحديد وصفة القدر كاملة بدقة.
لكن الخوارزمية الجديدة تعالج هذه المشكلة بطريقة مختلفة: إنها لا تختلق الأجزاء المفقودة، بل تعمل كطبّاخ يبدأ بوصفة تقريبية، يضيف المكونات، يتذوق، ويقارن بطعم تلك الملعقة المرجع، ويكرر ذلك مرات عديدة حتى يصل إلى التطابق. بخلاف الطرق القديمة حيث كانت الحدود 'تتشوش' وترسم الشبكات العصبية تفاصيل مقنعة لكنها زائفة، تحافظ هذه الطريقة على الدقة وتلتزم تماماً بالقياسات الحقيقية.
ظهر أول جهاز تصوير مقطعي تجاري عام 1971 وكان يلتقط صورة الرأس في عدة دقائق — أما اليوم فالأجهزة أسرع بمئات المرات.
أجهزة المسح الطبي في 'ستار تريك' ترى الجسم بالكامل في لحظة — وهذه الطريقة الجديدة تقرّبنا من ذلك الحلم، حتى عندما لا تتوفر سوى معلومات قليلة.