داخل العظام نسيج رخو هو نخاع العظم. وهو يعمل كمصنع ينتج يوميًا مليارات من خلايا الدم: الخلايا الحمراء تنقل الأكسجين، والبيضاء تحمي من الأمراض، والصفائح الدموية تُشفى الجروح. في الشباب يعمل المصنع بدقة. لكن مع التقدم في العمر تظهر فيه «آلات معطوبة»، وهي الخلايا الشائخة. فهي لا تنتج شيئًا نافعًا، بل تفرز مواد ضارة تعيق عمل الخلايا السليمة. وبسببها يبدأ المصنع في إنتاج خلايا التهاب أكثر من اللازم، وخلايا مناعة أقل من اللازم. لذلك يمرض كبار السن أكثر ويتعافون ببطء أطول.
قرر العلماء إزالة الآلات المعطوبة. واستخدموا الفئران وطريقتين. الطريقة الأولى وراثية: جعلوا الفئران عمدًا بحيث يمكن قتل الخلايا الشائخة بدواء واحد. وبعد هذا التنظيف عمل مصنع الدم بشكل أفضل: فالخلايا الجذعية، التي تشبه الحرفيين المهرة في المصنع وتُنشئ بقية الخلايا، صارت تنقسم أكثر وتنتج التشكيلة الصحيحة. أما الطريقة الثانية فهي دواء جديد باسم 753b. وهو يعمل كأداة دقيقة تدمّر الخلايا الشائخة فقط دون أن تمس السليمة. وقد تلقّت الفئران المسنّة ثماني حقن من هذا الدواء، وكانت النتيجة مشابهة: استُعيد توازن خلايا الدم، وبدت الخلايا الجذعية أصغر سنًا.
في السابق كانت هذه الأدوية خطيرة لأنها تخفض مستوى الصفائح الدموية، فيتوقف الدم عن التخثر. أما الدواء الجديد 753b فلا يفعل ذلك: فبعد العلاج صار لدى الفئران المسنّة عدد من الصفائح الدموية مماثل لما لدى الفئران الشابة، لكنه ليس أقل. وهذا يعني أن الدواء يمكن استخدامه مدة طويلة. وإذا نجحت التجارب على البشر، سيتمكن الأطباء من علاج فقر الدم المرتبط بالعمر، وضعف المناعة، وربما الوقاية من سرطان الدم. عندها سيعود مصنع الدم للعمل كما في زمن الشباب.
في الفئران المسنّة بعد العلاج بعقار 753b انخفض عدد الصفائح الدموية إلى مستوى الحيوانات الشابة، لكن ليس إلى ما دون ذلك، أي أن العقار صحّح الارتفاع المرتبط بالعمر ولم يسبب نقص الصفائح.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.