الفرن محمّى حتى التوهج الأبيض، لكن مسحوق السيراميك يبقى هشًا. يُفعَّل المجال الكهربائي — وخلال ثوانٍ قليلة تنضغط المادة وتتصلب وتتحول إلى كتلة متراصة صلبة. تُسمى هذه التقنية بالتلبيد الومضي (flash sintering)، وهي توفر ساعات من الحرق وجيجاوات من الطاقة. لكن ما الذي يحدث بالضبط للذرات لحظة الوميض، ظل لغزًا.

جاء الحل من حسابات أجريت على حاسوب فائق. أخذ الباحثون ثنائي أكسيد الزركونيوم المكعّب المثبّت بالإيتريوم (YSZ) — وهو سيراميك تقني شائع — وتتبعوا مصير العيوب في الشبكة البلورية. البطل الرئيسي هو شاغر الزركونيوم، وهو مكان فارغ كان يجب أن يجلس فيه ذرة Zr. قبل تمرير التيار، يكاد لا يتحرك: حاجز الطاقة مرتفع، مثل رصيف مرتفع أمام حقيبة ثقيلة. لكن عندما يُحدث المجال «الوميض»، يرتفع مستوى فيرمي — وهو ما يشبه خط الماء للإلكترونات — إلى الأعلى. يغيّر الشاغر شحنته من متعادل (V₀) إلى سالب رباعي (V⁻⁴)، وينخفض الحاجز بمقدار 2 إلكترون فولت. بالنسبة للذرات، هذا بمثابة تحويل الرصيف إلى منحدر لطيف.

مسؤولية تبديل الشحنة تقع على نوعين من العيوب. ذرة الإيتريوم الشائبة (Yᶻʳ)، بعد تحررها من زوجها مع شاغر الأكسجين، تلتقط الإلكترونات وتبقي شاغر الزركونيوم متعادلًا حتى الوميض. ولكن بمجرد ارتفاع درجة الحرارة، يظهر فائض من شواغر الأكسجين — وهي، على العكس، تمنح إلكترونات، وترفع مستوى فيرمي، وتفعّل وضع الانتشار السريع. هذا الميكانيزم، وفقًا للمؤلفين، لا يعمل فقط في YSZ، بل أيضًا في سيراميك أكسيدي آخر يُلبَّد بالمجال الكهربائي.