الأوعية الدموية في العين هي نافذة على الدماغ. الدم فيها ينبض بإيقاع القلب، وهذا النبض يشبه وترًا موسيقيًا: فيه نغمة رئيسية والعديد من النغمات التوافقية. عندما يعمل الدماغ بنشاط، يتغير الوتر.
الفحص المجهري الضوئي يسمح برؤية حركة الدم في أصغر أوعية الشبكية دون أي شق جراحي. قاس العلماء موجات النبض في شرايين العين لدى إنسان وهو ينظر إلى شاشة عادية، ثم إلى ضوء وامض. سُجلت الموجات على مدى عدة نبضات قلب، وحُللت إلى مكوناتها البسيطة — كما يفكك الموسيقي الوتر إلى نغمات.
هذا يشبه أوركسترا بدأت تعزف بشكل غير منسجم: كل آلة تعزف لوحدها، ولا لحن عام. يعتقد العلماء أن هذا الاضطراب في النبض يعكس كيفية إعادة توزيع الأوعية الدموية للدماغ لتدفق الدم تحت الإجهاد. إذا تعلمنا قراءة هذا "الوتر"، يمكننا رصد الاضطرابات في عمل الدماغ في مراحلها المبكرة جدًا — قبل ظهور الأعراض بوقت طويل.
الشبكية هي المكان الوحيد في الجسم حيث تُرى الأوعية الدموية مباشرة دون تشريح. لذلك تُسمى العين "مرآة الدماغ".