ذاكرة من بخار السيزيوم: حاسوب خزاني بصري سريع
شعاع ضوء يدخل كوفيتة زجاجية تحتوي بخار سيزيوم، فيغيّر الحالة الداخلية للذرات — هكذا تُكتب المعلومات. بعد لحظة، يقرأ شعاع آخر هذه المعلومات من خلال كيفية امتصاص الذرات للضوء. هذا ليس قرصًا صلبًا، بل أقرب إلى دفتر ملاحظات يقلب صفحاته بنفسه.
تُنشأ ثماني «صفحات» من هذا القبيل بواسطة مُنحرف صوتي-ضوئي — جهاز يحرف الشعاع باستخدام الصوت. تحمل كل صفحة حتى 3.8 بت. يعمل البناء كله كحاسوب خزاني: تُخلط البيانات في السحابة الذرية، ويجد النظام الأنماط بنفسه. في اختبار XOR (العملية المنطقية «أو الحصرية»)، أخطأ الحاسوب في 2% فقط من الحالات.
النتيجة الرئيسية — إثبات لأول مرة أن الذاكرة البصرية من بخار ذري حر يمكن أن تكون أساسًا للحوسبة. الخطوة التالية هي تسريع الكتابة وإطالة عمر البيانات، ليتمكن هذا الحاسوب من التعامل مع إشارات طويلة — مثل الكلام أو الفيديو.
السيزيوم معدن يذوب في اليد: درجة انصهاره 28.5°C فقط. في الكوفيتة يوجد على شكل بخار في درجة حرارة الغرفة.
في رواية غريغ إيغان «مدينة التبديلات» يُخزَّن العقل في سحابة من الحالات الكمومية — فكرة تتردد مع تخزين البيانات في البخار الذري.