لماذا تتعب الخلايا الصيادة سريع
في مدينةٍ بعد حملة مداهمة كبرى، بقيت بعض المجرمين متفرقين. بعضهم يختبئ في الأزقة المظلمة، وبعضهم الآخر يجمع قواه ببطء لارتكاب جريمة جديدة. لا تحتاج الشرطة إلى القبض عليهم الآن فحسب، بل إلى منعهم من السيطرة على الشوارع مرة أخرى. هذا تقريبًا ما يحدث في علاج سرطان الدم باستخدام الخلايا الصيادة.
تُصنع هذه الخلايا من الخلايا المناعية الخاصة بالمريض نفسه. تُدرَّب على إيجاد الخلايا السرطانية وقتلها. في البداية، يساعد العلاج الجميع تقريبًا، لكن لدى البعض يعود السرطان. في السابق، كان السبب غير مفهوم. بنى العلماء نموذجًا حاسوبيًا يحاكي سلوك كل من الخلايا السرطانية والخلايا الصيادة. أُطلق على النموذج اسم BEAM — اختصارًا لأول حروف الكلمات الإنجليزية «انفجار»، «منفّذ»، «مفعّل»، «ذاكرة».
اتضح أن الدوريات والقوات الخاصة تحمي من عودة السرطان بطرق مختلفة. الدوريات تمنع حتى مجموعة صغيرة من الخلايا السرطانية المتبقية بعد العلاج من النمو. أما القوات الخاصة فمطلوبة لتدمير الخلايا السرطانية المنفردة المختبئة في أماكن يصعب الوصول إليها — مثل نخاع العظم أو الجهاز العصبي. إذا نقص أحد النوعين، قد يعود السرطان.
كما كشف النموذج عن مفاضلة مهمة: إذا جعلنا الخلايا الصيادة عدوانية للغاية، فإنها ستقتل السرطان بسرعة، لكنها ستتعب بعد ذلك ولن تتمكن من القيام بدوريات. وإذا جعلناها «هادئة» أكثر من اللازم، فإنها تعيش طويلًا لكنها تقتل ببطء. نحتاج إلى توازن.
استنتاج آخر: كلما قل عدد الخلايا السرطانية في بداية العلاج، قل احتمال عودة السرطان بشكل متحور لا تتعرف عليه الخلايا الصيادة. لذلك، ينبغي للأطباء أن يسعوا لتقليص الورم قبل بدء العلاج الخلوي.
هذا النموذج يشبه خريطة المدينة للشرطة. يساعد على فهم عدد الدوريات ونوعها اللازم لإبقاء المدينة آمنة. في المستقبل، سيتمكن الأطباء من تخصيص العلاج لكل مريض، بحيث تخدم الخلايا الصيادة لفترة طويلة وبموثوقية.
الخلايا الصيادة التي نتحدث عنها تُصنع من الخلايا اللمفاوية التائية (T-lymphocytes) الخاصة بالمريض. تُؤخذ من الدم، وتُعاد برمجتها في المختبر، ثم تُعاد إلى الجسم. يمكن للخلية الواحدة أن تقتل عدة خلايا سرطانية على التوالي.
فكرة مشابهة تظهر في فيلم «أنا أسطورة» (I Am Legend)، حيث يبحث البطل عن طريقة لهزيمة فيروس غيّر البشر — وهنا، «يبرمج» العلماء الخلايا لمحاربة السرطان.