الشريان ليس مجرد أنبوب يمر فيه الدم. في جداره خلايا حية تنقبض وترتخي لتساعد على دفع الدم. لكن هذه الخلايا قد تتحول أحيانًا إلى عمل مختلف تمامًا: فهي ترسب الكالسيوم، فيتحول الشريان اللين المرن إلى وعاء صلب كالعظم. وهذا خطير، لأن الوعاء الصلب قد يتمزق أو ينسد.
لماذا تفعل الخلية ذلك؟ اتضح أن داخلها مركبًا بروتينيًا خاصًا يعمل كعلامة مرجعية في كتاب. فهو يبيّن للخلية أي صفحات من تعليماتها الجينية يجب أن تُقرأ. وعند التعرض للإجهاد، مثل وجود كالسيوم كثير حولها، يغيّر هذا المركب تركيبه ويبدأ في تشغيل الجينات اللازمة لبناء العظم. ويعمل معه بروتين ETS2 الذي يقوّي الإشارة.
تحقق العلماء من ذلك في خلايا بشرية. وعندما أوقفوا بروتينات هذا المركب، توقف ترسيب الكالسيوم. وفي شرايين المصابين بتصلب الشرايين، كانت هذه الخلايا «المحوّلة» قريبة من خلايا مناعية تأتي إلى موضع التلف. وربما تكون هي التي ترسل إشارة إعادة التدريب.
والآن، بعد معرفة المفتاح، يمكن محاولة تعطيله. فالأدوية التي تعيق عمل المركب موجودة بالفعل. وإذا أُعطيت في الوقت المناسب، بقي الشريان لينًا، ولم تنسَ الخلية عملها الأصلي.
سُمّي البروتين BRD9 نسبة إلى البرومودومين، وهو جيب يتعرّف على الليزينات المؤستلة على الهيستونات. ويشغل المثبّط I-BRD9 هذا الجيب كما يُدخل مفتاح في قفل، فيمنع المركّب من الجلوس على الكروماتين.
فكرة «إعادة برمجة» خلايا الجسم البالغ تذكّر بحبكة فيلم «توتال ريكول»، حيث تغيّر الذكريات المزروعة شخصية الإنسان. وهنا يغيّر المركّب اللاجيني «ذاكرة» الخلية عن مهنتها، فيحوّل خلية انقباضية إلى بنّاء للعظم.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.