دودة طولها مليمتر واحد تأكل طعامًا يحتوي على ذرات خاصة، فتندمج هذه الذرات في جسدها: في العضلات والجلد والمعي. ثم تُنقل الدودة إلى طعام عادي، ويُتابع مدى سرعة خروج الذرات الموسومة. وبهذه الطريقة يمكن رؤية أي أجزاء الجسد تتجدد أسرع وأيها أبطأ.
وعندما يقلّ الطعام، لكن دون حدّ الجوع، يبدأ الجسد في العمل على نحو مختلف. فهو لا يُبطئ كل العمليات، بل يُعيد ترتيبها: بعض الأنسجة تتجدد أسرع، وأخرى تبقى على حالها. فمثلًا تبدأ العضلات والجلد في تغيير بروتيناتها ودهونها على نحو أكثر تكرارًا، بينما يحافظ المعي على إيقاعه السابق. وهذا يشبه إصلاح البيت عند ضيق الميزانية: يُبدأ بالأهم أولًا.
في السابق لم تكن هذه التفاصيل مرئية: فقد كانت الطرق المعتادة تخلط كل الخلايا في مزيج واحد ولا تُظهر سوى المتوسط. أما الآن فيبدو واضحًا كيف تُعيد الحمية توزيع الموارد في الجسد، وهذا يساعد على فهم سبب إطالة تقييد السعرات للعمر. ويمكن تطبيق الطريقة على حيوانات أخرى لدراسة الشيخوخة والأمراض.
أظهرت بشرة الدودة، المكوّنة أساسًا من الكولاجين، بعد الوسم نسبة ¹⁵N/¹⁴N تقارب 15 000، وهي تزيد آلاف المرات عن المستوى الطبيعي وتدل على تشبّع شبه كامل بالنظائر.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.