يعمل الماء في أجسادنا كما يعمل سائل الفرامل في السيارة: ما دام كافيًا، تتحرك كل الأجزاء بسلاسة، لكن بمجرد أن ينخفض مستواه، تبدأ كل قطعة في التآكل بوتيرة أسرع. وقد أراد العلماء أن يختبروا مدى تسارع هذا التآكل إذا لم يشرب الإنسان ما يكفيه بشكل مزمن، وكيف يمكن ملاحظة ذلك من تحليل دم عادي.
أخذ الباحثون بيانات 363 286 شخصًا من نظام الرعاية الصحية الإسرائيلي Leumit، و24 611 مشاركًا من المسح الأمريكي NHANES. وقد قيس لدى الجميع مستوى الصوديوم في مصل الدم، وهو مؤشر يرتفع عندما تقل المياه في الجسم. ثم حُسب لكل شخص عمره البيولوجي، وقُورنت المجموعات ذات مستويات الصوديوم المختلفة، لكن ضمن الحدود الطبية الطبيعية.
جاءت النتائج واضحة. فلدى النساء الإسرائيليات بلغ الفرق في العمر البيولوجي بين صاحبات الصوديوم المنخفض وصاحبات الصوديوم المرتفع 2,32 سنة. أما لدى الرجال فكان الأثر أضعف، إذ بلغ 0,88 سنة، لكن البيانات الأمريكية أظهرت لدى الرجال فرقًا قدره 1,92 سنة. وظهرت العلاقة أقوى بشكل خاص لدى من هم دون الخمسين: فلدى النساء دون الثلاثين وصل الفرق إلى ثلاث سنوات.
كان معروفًا سابقًا أن الجفاف الشديد يضر بالصحة، لكن العلاقة بين النقص الخفيف في الماء ووتيرة الشيخوخة ظلت محل جدل. والآن تبيّن أن حتى الحد الأعلى من المعدل الطبيعي للصوديوم يرتبط بعمر بيولوجي أكبر بسنة إلى ثلاث سنوات. ومقارنة عيّنتين كبيرتين مستقلتين تجعل هذه الخلاصة موثوقة.
والفائدة العملية واضحة: فتحليل الصوديوم جزء أصلاً من التحليل الكيميائي الحيوي القياسي للدم، لذا يمكن للأطباء أن يحددوا فورًا من هم عرضة لشيخوخة متسارعة وينصحوهم بشرب مزيد من الماء. ويبقى سؤال مفتوحًا: هل يعكس زيادةَ شرب الماء التآكلَ المتراكم بالفعل؟ لكن بوصف الترطيب تدبيرًا وقائيًا منخفض التكلفة، لا منافس له.
في إسرائيل يمنع القانون المؤسسات الطبية من رفض العضوية بسبب الحالة الصحية، لذلك تكاد عيّنة Leumit تخلو من خطأ الانتقاء المنهجي المعتاد في الدراسات التطوعية.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.