في دفتر درجات المدرسة تتحدث كل درجة عن نفسها، لكن معرفة مستوى الطالب عمومًا لا تتأتى إلا من السجل الكامل. وبالنسبة إلى الأدوية التي تؤثر في الدماغ، ظل هذا السجل غائبًا زمنًا طويلًا. فكل اختبار على نسخة مصغّرة من الدماغ تُنمّى في أنبوب اختبار كان يعطي إشارته الخاصة: جينات «تشتعل» وأخرى «تنطفئ»، ونبضات كهربائية تارة تتسارع وتارة تخفت. ولم يكن جمع هذه البيانات المتفرقة في درجة واحدة أمرًا ميسورًا، فظل مطوّرو الأدوية يتلمّسون الطريق في العتمة.
ولإرساء نوع من النظام، نمّى الباحثون عُضيّة خاصة استغرق نموها 200 يوم، وضمّت مناطق من القشرة الدماغية والدماغ المتوسط وجذع الدماغ، بل وأوعية دموية خاصة بها. ثم عرضوها لخمسة أدوية بآليات مختلفة، وجمعوا بعد ذلك البيانات بأربع طرق: قراءة نشاط الجينات في خلايا منفردة، وقياس البروتينات، وتسجيل النشاط الكهربائي. وقد أخرجت كل طريقة مجموعة أرقام خاصة بها، فتعذّرت المقارنة بين الأدوية.
عندئذٍ ابتكر العلماء مؤشر التأثير العصبي، ويُختصر إلى NIS. والفكرة بسيطة: أُسند مسبقًا إلى كل جين وبروتين ومعامل كهربائي إشارة «موجب» أو «سالب» بحسب ما إذا كان تغيّره مفيدًا للدماغ أم لا. ثم جرى حساب متوسط هذه الإشارات داخل أربع فئات: النمو، والالتهاب، والتنكّس، ومتانة الخلايا. وتتكوّن الدرجة النهائية للدواء من هذه الأرقام الأربعة، تمامًا كما يُحسب المعدل العام في سجل الدرجات المدرسي.
جاءت النتائج غير متوقعة. فقد حصل فينغوليمود على أعلى درجة بلغت 1,06 ووقع في المنطقة «الخضراء»، أما مضاد الاكتئاب الشائع فلوكسيتين فلم يتجاوز المنطقة «الصفراء» بدرجة 0,44. والأكثر إثارة جاء عند المقارنة ببيانات القوارض: فعلى مستوى الجينات المنفردة كان التوافق شبه عشوائي، لكن على مستوى فئات المؤشر توافق البشر والفئران بالنسبة إلى بعض الأدوية. وهذا يعني أن المؤشر يلتقط الصورة العامة لا ضجيج القياسات المنفردة.
وهكذا صار لدى شركات الأدوية لغة مشتركة لوصف تأثيرات الأدوية في النسيج العصبي. ويمكن تطبيق سجل الدرجات هذا على أي عُضيّة، بل وعلى أعضاء أخرى كالكبد أو القلب. وعندها تصبح عملية فرز المرشحين لأن يكونوا أدوية أسرع وأقل تكلفة، وينخفض الاعتماد على التجارب على الحيوانات.
نمت العُضيّة 200 يوم، أي نحو 6,5 أشهر، وهو ما يوازي الثلث الثاني من الحمل عند الإنسان. وفي هذه المدة شكّلت 26 نوعًا من الخلايا، من بينها خلايا الشبكة الوعائية.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.