الخلايا المكوِّنة للدم تشبه الطهاة في مطبخ الدم. في سنّ الشباب يُعدّون أطباقًا متنوعة: خلايا مناعة وخلايا التهاب معًا. ومع التقدّم في العمر يبدأ الطهاة بإعداد الطبق الحارّ نفسه، وهو خلايا الالتهاب، وينسون المناعة تمامًا. ولهذا يمرض كبار السن أكثر من غيرهم. لكن ماذا لو أرسلنا الطهاة مرة واحدة إلى ورشة تدريب قصيرة، فحفظوا مدى الحياة كيف يُعدّون طعامًا متوازنًا؟
هذه الورشة بالضبط هي ما أُجري للفئران. في عمر شهرين إلى ثلاثة أشهر فُعِّلت لديها أربعة بروتينات لمدة 16 يومًا، وهي بروتينات تحوّل عادةً الخلية البالغة إلى خلية جذعية، أي إلى خلية أولية قادرة على أن تصير أي شيء. وهنا فُعِّلت البروتينات لفترة قصيرة فقط، حتى لا تتحوّل الخلايا تحوّلًا كاملًا، بل «تتذكّر شبابها» فحسب.
وقد أدهشت النتيجة الجميع: فعندما شاخت الفئران بقيت دماؤها فتية. لم يكن لديها انحياز نحو الالتهاب، وكانت خلاياها الجذعية تعمل عند نقلها كما تعمل خلايا الفئران الفتية. أما البروتينات نفسها فقد توقّف مفعولها منذ زمن بعيد، لكن الخلايا حفظت شيئًا ما. وتبيّن أنها تعلّمت أن تُحكِم تغليف حمضها النووي. في سنّ الشباب يكون الحمض النووي ملفوفًا بإحكام، كخيط على بكرة، وتبقى المقاطع الزائدة صامتة. ومع التقدّم في العمر يتراخى اللف، وتبدأ مقاطع الحمض النووي «الفارغة» بالضجيج. أما إعادة البرمجة فقد أعادت اللفّ المحكم والصمت.
هذه التجربة تشبه التطعيم: إجراء قصير واحد في سنّ الشباب يحمي لسنوات طويلة. وحتى الآن لا يعمل هذا إلا في الفئران، لكن إذا نجح تكراره في البشر، أمكن تهيئة خلايا الدم للشيخوخة مسبقًا، بدل معالجتها بعد أن تكون قد شاخت بالفعل.
دورة واحدة من الدوكسيسيكلين لمدة 16 يومًا في سن الشباب حمَت الفئران من تراجع تكوّن الدم المرتبط بالعمر طوال معظم حياتها تقريبًا، مع أن عوامل ياماناكا نفسها توقفت عن التعبير بعد شهر واحد فقط.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.