المكنسة الكهربائية تمتص الغبار حتى لو كان أكثر عند الفوهة. وكذلك الحال في التوكاماك: جسيمات البلازما تنجذب نحو المركز، رغم أن كثافتها أعلى عند الحافة. تُعرف هذه الظاهرة باسم "قرصة الجسيمات" (particle pinch)، وهي تتعارض مع القاعدة المعتادة التي تقول إن كل شيء يميل من المكان الكثيف إلى المكان الأقل كثافة.

قام العلماء بمحاكاة حافة البلازما في منشأة Alcator C-Mod ورأوا كيف تنمو قمة في المركز من ملف كثافة مسطح خلال بضع ميلي ثوانٍ. المكنسة تعمل من تلقاء نفسها، دون أوامر خارجية. أولًا يعمل الاضطراب: دوامات البلازما تنقل الجسيمات إلى الداخل عندما ترتفع الحرارة نحو الحافة وتزداد الكثافة نحو المركز. الأمر يشبه حشدًا من الناس يمررون بعضهم إلى الاتجاه الصحيح، رغم أن كل خطوة عشوائية.

الآلية الثانية كانت غير متوقعة. تقول النظرية المعتادة إن المجال الكهربائي يجب أن يدفع الجسيمات إلى الخارج أو ألا يؤثر إطلاقًا. لكن في النموذج، تم أخذ مقاومة البلازما وقصور الإلكترونات في الاعتبار، فحصل المجال على إزاحة صغيرة كافية للسحب إلى الداخل. الأمر كما لو أننا اكتشفنا زرًا ثانيًا في المكنسة لم نكن نعرفه من قبل.

التجربة الضابطة أكدت الفرضية: عندما أُزيل نقل الحرارة عبر المجال، اختفت القمة في الكثافة. إذن، عدم انتظام التسخين هو الذي يخلق عدم التماثل الذي يشغّل المكنسة. سابقًا كان يُعتقد أن هذا التأثير ممكن فقط في الفوضى المضطربة، لكن الآن نرى أن المجال الهادئ يمكن أن يعمل أيضًا.

هذه النتيجة مهمة لمفاعلات الاندماج. لاحتجاز البلازما، يجب معرفة أين ستكون جسيمات الوقود. إذا كانت المكنسة تعمل دائمًا، يمكن التنبؤ بملف الكثافة بدقة أكبر وتصميم المنشآت المستقبلية بشكل أفضل. لقد تبين أن المكنسة ليست لعبة، بل أداة عمل.