المكنسة الكهربائية تشفط الغبار حتى لو كان عند فوهتها أكثر مما في كيسها. في التوكاماك، تفعل جسيمات البلازما الشيء نفسه: فهي تتحرك نحو المركز، رغم أن كثافتها عند الحافة أعلى. هذا غريب، لأن الأشياء عادةً تنتشر من المناطق الكثيفة إلى المناطق الأقل كثافة.

أجرى العلماء محاكاة حاسوبية ورأوا كيف ينمو قمة في المركز من ملف كثافة مسطح. أولاً، تنقل الجسيمات دوامات اضطرابية، مثل حشد من الناس يمررون شيئًا في الاتجاه المطلوب. ثم يظهر مجال كهربائي يسحب الجسيمات ببطء نحو الداخل.

كان يُعتقد سابقًا أن المجال الكهربائي لا يمكنه سحب الجسيمات إلى الداخل، لكن العلماء أخذوا في الحسبان مقاومة البلازما ووجدوا إزاحة صغيرة تغيّر الصورة. عندما عطّلوا هذا التأثير، اختفت القمة في الكثافة. إذن، المكنسة الكهربائية تعمل فعلًا.

هذا مهم لمفاعلات الاندماج النووي: إذا عرفنا أين ستتجمع جسيمات الوقود، يمكننا تحسين حبس البلازما وبناء منشآت أكثر كفاءة.