ثلاثة فئران في قفص واحد، ولكل منها جدولها الخاص. إحداها تشمّ نشارة الخشب، والثانية تقرض الحبوب، والثالثة تتجمّد عند زجاجة الماء. بعد شهر سيتلقى أحدها حقنة توقف ساعتها الداخلية مؤقتًا، بينما تواصل الأخريان حياتهما وفق موعدهما المعتاد. هكذا يبدأ الاختبار: كيف يؤثر عقار واحد في شيخوخة المبايض.
العقار اسمه التاموكسيفين. يعمل كموظف جمارك يوقف المسافرين عند الحدود خمسة أيام ثم يطلق سراحهم. وفي مبايض الفئران يشغّل هذا العقار الجينات المطلوبة، لكنه في الوقت نفسه يتنكّر في هيئة هرمون. والمبيض شديد الحساسية للهرمونات، لذا تضطرب الدورة بعد الحقنة. وقد أعطى العلماء الفئران التاموكسيفين عند عمر 3 أشهر، ثم تابعوا دوراتها حتى بلوغها عامًا.
عند عمر 6 و12 شهرًا قُورنت المبايض تحت المجهر وبتحليل تركيب الحمض النووي الريبوزي (RNA). وقد ترك العمر آثاره المعتادة: نما النسيج الضام، وتراكمت خلايا كبيرة متعددة الأنوية. أما الفئران التي مرّت عبر الجمارك فقد كانت آثارها مماثلة لتلك التي عاشت دون توقّف. ولم يتغير نشاط سوى ثلاثة جينات لدى الصغار وثلاثة لدى الكبار بعد التاموكسيفين، ولا يرتبط أي منها بالشيخوخة. أي أن الجمارك تؤخر المسافرين مدة قصيرة، لكنها لا تغيّر مسارهم. والآن يعرف علماء الأحياء أنه بعد التاموكسيفين يجب الانتظار 3 أشهر قبل استخلاص أي استنتاجات عن المبايض.
عند البشر، يقابل الفأر في عمر 6 أشهر امرأة في نحو 20 سنة، ويقابل الفأر في عمر 12 شهرًا امرأة في نحو 40 سنة. أي أن التجربة تغطي الفترة من ذروة الخصوبة إلى بداية التراجع المرتبط بالعمر.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.