حين تقف في الحافلة ويضغط السائق على الفرامل فجأة، ينجح الدماغ في غضون أجزاء من الثانية في شدّ العضلات حتى لا تسقط. هذه الاستجابة التلقائية تنشأ في عمق القشرة، في منطقة تخطّط للحركات المعقّدة، وهي القشرة الحركية الإضافية. أراد العلماء أن يفحصوا ما يجري في هذه المنطقة في الثانية السابقة للدفعة عند المصابين بمرض باركنسون وعند المسنّين الأصحاء.
وقف المشاركون على منصة تتحرك فجأة إلى الأمام أو إلى الخلف. سجّل تخطيط الدماغ الكهربائي نشاط الدماغ، ثم استخلصت خوارزمية منه تحديدًا المصدر الذي استجاب للدفعة بأقوى ما يكون. وتبيّن أن المصابين بمرض باركنسون، كلما ارتفع صوت «الأسطوانة العالقة» للإيقاع البيتا قبل الدفعة، كان أداؤهم أسوأ في الاختبار السريري للتوازن. أما المسنّون الأصحاء فلم تظهر عندهم هذه العلاقة.
كان يُعتقد سابقًا أن الإيقاع البيتا مجرد علامة على مرض باركنسون، لكن يبدو الآن أنه يعوق الدماغ فعليًا عن تحديث معلوماته عن وضع الجسم. فحين تعلق الأسطوانة، لا يسمع الدماغ الإشارات الجديدة الآتية من العضلات والمفاصل، فتتأخر الاستجابة للدفعة ويفقد الشخص توازنه.
لم تتحوّل هذه المعرفة بعد إلى دواء أو جهاز، لكنها تغيّر النظرة إلى المشكلة. فبدل قياس متوسط شدة الإيقاع، يجدر رصد النوبات القصيرة التي تعلق فيها الأسطوانة بقوة خاصة. فهي تحديدًا قد تكون علامة مبكرة على سقوط محتمل لدى المصابين بمرض باركنسون.
القشرة الحركية الإضافية (SMA)، وهي المنطقة التي استُخلص منها الإشارة، تشارك في تخطيط الحركات، وقد وُصفت أول مرة لدى القردة في خمسينيات القرن العشرين. وإصابتها لدى البشر تسبب متلازمة «اليد الغريبة».
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.