في عمق الجبل، حيث تُخفت طبقات الصخر ميونات الأشعة الكونية، يقف كاشف يلتقط لا الضوء بل غيابه. البوزيترونيوم ذرّة صغيرة يدور فيها الإلكترون مع جسيمه المضاد، البوزيترون، حول بعضهما كما يفعل راقصان. عادةً يلتقيان ويتلاشيان في وميض من كمّين أو ثلاثة من كمّات غاما. لكن أحيانًا، كما يفترض المنظّرون، يُولد بدل الوميض شيء يحمل الطاقة معه دون أي أثر. وقد صُنع الكاشف KAPAE II ليسمع هذا الصمت.

قلب الكاشف مصفوفة من 25 بلورة BGO (أكسيد البزموت والجرمانيوم)، كل واحدة بحجم علبة أعواد ثقاب لكن بطول 15 سنتيمترًا. وعندما يسقط كمّ غاما في البلورة تتوهّج بضوء أزرق. يلتقط هذا الضوء مضاعِفات ضوئية سيليكونية، وهي أجهزة تحوّل الوميض الضعيف إلى إشارة كهربائية. وللإمساك بالبوزيترون قبل فَنائه تُستخدم رقيقة من مادة PEN بسماكة شعرة إنسان، تعمل كمسدّس البداية فتعطي البلورات الأمر: «راقبوا بدقة أكبر».

لكن أي كاشف على سطح الأرض يختنق بضجيج الخلفية: فميونات الأشعة الكونية تتساقط كالمطر فتولّد تطابقات كاذبة. لذلك أُنزل KAPAE II إلى المختبر الجوفي Yemi على عمق 1000 متر. هناك يُضعَف تدفق الميونات بأكثر من 330 000 مرة، وهو كالانتقال من شارع صاخب إلى غرفة معزولة صوتيًا. وإضافةً إلى ذلك بُرِّد الكاشف إلى −37,5 °C: عند هذه الحرارة تتوهّج بلورات BGO أكثر سطوعًا ولفترة أطول، ما يتيح قياس طاقة الوميض بدقة أعلى.

وقد فاقت النتيجة التوقعات. فقد انخفض معدل التطابقات الخلفية من حدث واحد في الثانية على السطح إلى أقل من حدث واحد في الساعة تحت الأرض. وهذا كبح يزيد على ثلاثة أُسُس عشرية، وكأن ضجيج حشد صار همس شخص واحد. وبعد تصحيح تسرّب الضوء بين البلورات المتجاورة، يتوافق الطيف المقيس توافقًا جيدًا مع المحاكاة الحاسوبية، ما يؤكد أن الكاشف جاهز للبحث الأكبر.

الآن سيجمع KAPAE II البيانات لأشهر، منتظرًا حدثًا نادرًا جدًا: أن يضمحل البوزيترونيوم دون أن تظهر طاقة في البلورات. هذا «الصمت» قد يعني ولادة جسيم من القطاع المظلم، مثل فوتون مظلم أو جسيم شبيه بالأكسيون. وإن لم يُعثر على إشارة، فسيُحسَّن الحدّ الأعلى لاحتمال الاضمحلال غير المرئي إلى 10⁻⁸، أي أضيق بمرتبة قدرية مما كان عليه حتى الآن. فخّ الخفيّ جاهز، وسيُسمع صمته حتى لو بقي صمتًا.