في مختبر تحت الأرض في ولاية داكوتا الجنوبية يقف خزان مملوء بالزينون السائل. وهو يلتقط أحداثًا نادرة: جسيمات تخترق الأرض، وتصطدم بنوى الزينون، فترتد كما ترتد كرات البلياردو بعد الضربة. وقد سُجّل ارتداد واحد من هذا النوع عند طاقة 248 كيلوإلكترون فولت، فجاء وحيدًا كدقة جرس عالية في سكون الليل.
في البداية ظُنّ أن النيوترينو هو الفاعل. فهذه الجسيمات تكاد لا تُرى، لكنها حين تمرّ عبر الزينون تلامس أحيانًا النواة بكاملها فتدفعها دفعة واحدة. ولكي ينشأ ارتداد واحد كهذا في الموضع المطلوب، لا بد من ضبط مصدر النيوترينو ليصيب الهدف بدقة. لكن النيوترينو، مثل عازف شارد الذهن، لا يصنع ضربة واحدة نقية: فإذا ضرب جرسًا كبيرًا فلا بد أن يلامس الأجراس الصغيرة من حوله.
وقد استُعرضت جميع مصادر النيوترينو المعروفة: من الشمس، ومن الأشعة الكونية، ومن الخلفية الإشعاعية الكونية. وجُرّب إضافة نيوترينو ناتج عن فناء المادة المظلمة أو عن تبخر الثقوب السوداء الأولية. وللحصول على دقة جرس واحدة، كان لا بد من افتراض أن عدد الثقوب السوداء يفوق كتلة المادة المظلمة كلها في الكون. وهذا أشبه بأن يكون في الأوركسترا قادة أكثر من العازفين.
لم يبقَ إلا الإقرار بأن التشتت المرن للنيوترينو لا يفسّر تلك الدقة الوحيدة. وربما كانت لقاءً غير مرن، لا يرتد فيه الجسيم فحسب بل يجعل النواة تتغير من داخلها. أو ربما كان أول رنين من جسيم للمادة المظلمة يحسن الإصابة بدقة من دون أن يلامس ما سواه.
رنّ الجرس مرة واحدة. والآن يجب أن نواصل الإصغاء: فإن تكررت الدقات عرفنا من يقرع.
للحصول على حدث واحد من الثقوب السوداء الأولية، يلزم أن تكون نسبتها في المادة المظلمة f_PBH≥95، أي أن عدد الثقوب السوداء يجب أن يتجاوز كامل المادة المظلمة في الكون. وهذا مستحيل فيزيائيًا.