تخيل أن العمر البيولوجي عدّاد يدق في كل خلية من خلاياك. أحيانًا يستعجل، وأحيانًا يتخلف عن عمرك في جواز السفر، وقد تعلم العلماء قراءة مؤشراته من العلامات الكيميائية على الحمض النووي. هذه العلامات أشبه بحزوز على إطار باب يعلّم بها الأهل نمو طفلهم: منها يمكن أن نفهم كم شاخ الجسد من الداخل. قبل ستة أشهر، بدأ 78 شخصًا بالغًا لا يعانون أمراضًا خطيرة التدرب ثلاث مرات أسبوعيًا، وعكف الباحثون على اختبار ما إذا كان ممكنًا إرجاع هذه الحزوز إلى الوراء.
تبين أن جرعة الحركة تعمل عمل الدواء: فكلما تراكم حجم أكبر من النشاط خلال نصف عام، تباطأت ساعات الخلايا أكثر. وقد قيست الحركة بوحدات MET-ساعة، وهي أشبه «علبة» تجمع شدة النشاط ومدته: المشي السريع لمدة ساعة يعطي نحو 3 MET-ساعة، والهرولة تعطي 7. وبحسب إحدى ساعات الشيخوخة، وهي Robust PhenoAge، كان إرجاع سنة واحدة إلى الوراء يتطلب نحو 110 MET-ساعة خلال ستة أشهر. وبحسب الساعة الأخرى، Robust GrimAge، كان يتطلب نحو 202. وهذه أرقام ليست خارجة عن المألوف: فتوصيات منظمة الصحة العالمية للفترة نفسها تقع في نطاق 260–520 MET-ساعة، أي أن النشاط العادي بات قريبًا من «الجرعة العلاجية».
لكن الأمر لا يقتصر على العلامات على الحمض النووي. فالذين جمعوا MET-ساعات أكثر تحسّن لديهم تركيب الجسم ومؤشرات القلب والأوعية الدموية، بل وحتى تركيبة ميكروبيوم الأمعاء، وهي مجتمع البكتيريا التي تساعد على هضم الطعام والتأثير في المناعة. وكأن النابض نفسه الذي نضغطه بالتمارين ينبسط في عدة آليات في الجسم دفعة واحدة. كان معروفًا سابقًا أن الرياضيين يشيخون أبطأ، لكننا نرى الآن أن التأثير موجود أيضًا لدى أشخاص أصحاء عاديين إذا كانت الجرعة محسوبة.
بالطبع، هذا لا يعني أن العدّاد يمكن إيقافه تمامًا. فالدراسة تُظهر ارتباطًا لا سببًا: فربما كان الذين يتحملون النشاط بسهولة أكبر يملكون أصلًا ساعة أبطأ. لكن قيم MET-ساعة العتبية تمثل أول بوصلة للأطباء والمدربين. كنا نعرف أن الحركة نافعة، أما الآن فيمكننا أن نقدّر كم من الحركة بالضبط نحتاج لكي تسير الساعة البيولوجية أبطأ.
ستة أشهر من التمارين ليست كثيرة إذا تصورناها كدواء يُؤخذ بانتظام. وعلى خلاف الأقراص، لا آثار جانبية لهذا الدواء سوى التعب بعد تمرين جيد. فالعدّاد في الخلايا لا يسأل كم عمرك في جواز السفر، بل يستجيب لما تفعله اليوم. ويبدو، بحسب المعطيات الجديدة، أن كل حركة تترك عليه حزًّا خاصًا بها، لكن في الاتجاه المعاكس هذه المرة.
قد يجمع الرياضيون النخبة، مثل دراجي طواف فرنسا، ما بين 250 و400 ساعة MET أسبوعيًا، وهو ما يزيد 29 إلى 47 مرة على الحمل اللازم لإبطاء العمر فوق الجيني بمقدار سنة واحدة وفق أكثر النماذج تحفظًا.
لم يُنشر على arXiv. هنا صفحته وملف PDF والصياغة الشكلية: يمكنك التحقق بنفسك، لا مجرد قراءة تحليلنا.