أوركسترا بلا قائد: كل عازف يضبط آلته على جاره، ومن هذا يولد لحن متناغم. وفي عالم المغانط المجهرية يلعب كرة صغيرة من النيوديميوم، تحوم فوق غشاء موصل فائق، دور هذه الأوركسترا. واهتزازاتها، إذا أُثيرت على النحو الصحيح، تتجمع في طيف منتظم من عشرات الترددات المتساوية التباعد، مثل أسنان المشط.
وحتى وقت قريب لم تكن هذه المغانط المعلّقة تُدرس إلا في أبسط الأنماط: فإما أن اهتزازاتها تخمد، وإما أن تتضخم عند تردد واحد. لكن لا خطية المصيدة المغناطيسية تخفي إمكانات أوسع. فعندما يُثار نمطان من الاهتزازات الانتقالية (بموازاة الغشاء وعمودياً عليه) في الوقت نفسه عند تردد مجموعهما، يبدأان في الامتزاج، فيولّدان سلسلة من ترددات جديدة. وتشبه هذه العملية ما يحدث حين يصنع صوتان في جوقة نغمات توافقية لا يملكها أي من المغنيين منفرداً.
ثم دخل طرف ثالث إلى اللعبة، وهو نمط التمايل، أي تذبذب المغناطيس حول محور المغنطة. وتردده الذاتي أدنى بست مرات، وعندما توافقت التوافقية الخامسة للمشط مع ضعف تردد التمايل، أُثير هذا الأخير وتزامن مع البقية. واغتنى الطيف ببنية دقيقة: صار فيه أكثر من ستين سناً، تفصل بين كل منها نصف كيلوهرتز فقط. ويبلغ معامل الجودة للاهتزازات 2,95×10⁵، وهذا يعني أن السعة، بعد إطفاء الضخ، تخبو بمعامل e خلال نحو ثلاث ثوانٍ.
ويذكّر هذا التوليد متعدد الترددات بعمل مشط الليزر، لكن في الميكانيكا: فبدل الموجات الضوئية تأتي اهتزازات مغناطيس صغير. وكل خط في الطيف مرتبط طورياً بجيرانه، مثل أسنان مشط واحد، وانزلاق أي منها يُرصد بدقة عالية. وهذا يفتح الطريق أمام حساسات فائقة الحساسية للمجالات والقوى المغناطيسية: فأصغر تأثير خارجي سيزيح عدة خطوط دفعة واحدة، وسيكون هذا الانزياح ظاهراً بوضوح.
وقد تبيّن أن الأوركسترا بلا قائد قادرة لا على العزف في إيقاع واحد فحسب، بل على إنتاج انسجامات جديدة أيضاً. وفي المستقبل، إذا بُرِّد المغناطيس إلى النظام الكمومي، قد تصبح اهتزازاته أساساً للحوسبة الكمومية ولأدق القياسات. أما الآن فهذه الكرة الحائمة تُظهر كيف تتحول اللا خطية من عائق إلى أداة لصنع النظام من الفوضى.
يطفو المغناطيس الدقيق فوق الموصل الفائق دون أي دعامة، ويمكن ضبط اهتزازاته بمجرد تحريك مغناطيس دائم. والأمر اللافت أن عامل الجودة مرتفع لدرجة أن سعة الاهتزاز تتناقص إلى 1/e في نحو ثلاث ثوانٍ بعد إيقاف الضخ.
في رواية آرثر كلارك «ينابيع الجنة» وُصف مصعد فضائي يثبته الطفو المغناطيسي؛ أما هنا فيخدم الطفو لا في النقل، بل في صنع مذبذب غير خطي معزول عزلاً تاماً يولّد مشط ترددات.