الفسيفساء المصنوعة من الذرات، حيث تنقلب كل قطعة بمعزل عن غيرها، ظلّت عصيّة على التحقق زمناً طويلاً. ففي المادة المعتادة للذاكرة، وهي المادة الحديدية الكهربائية (ferroelectric)، تكون القطع المتجاورة مرتبطة بعضها ببعض. تقلب قطعة واحدة، فتنجرّ معها الأخريات، ولذلك يُضطرّ إلى صنع القطع كبيرة، بقياس عدة نانومترات.

وقد وجد العلماء طريقة لقطع هذه الرابطة. رصّوا «شطيرة» فائقة الرقة: طبقة من تيتانات الباريوم بسماكة ذرة واحدة، ثم طبقة من زركونات الباريوم، وهكذا دواليك. ولأن ذرات الزركونيوم أكبر من ذرات التيتانيوم، تنحرف خلايا الأكسجين المحيطة بها عن انتظامها. ونتيجة لذلك تتغير اهتزازات الشبيكة تغيراً يجعل الخلايا المتجاورة تكفّ عن الإحساس بعضها ببعض.

وهذه القطعة الصغيرة جداً تعني كثافة تخزين هائلة: 320 تيرابت في السنتيمتر المربع. وعلى مساحة طابع بريدي تتسع عدة ملايين من الكتب. والتبديل لا يتطلب سوى طاقة ضئيلة جداً، لذلك ستكون الذاكرة موفّرة في استهلاكها. ولم يبقَ إلا أن تُنمّى هذه الطبقات في المختبر ويُتحقق من كيفية عملها في جهاز حقيقي.