تعزف أوركسترا من مئات المجرات سيمفونية في نطاق الأشعة السينية، لكننا لم نكن نسمع حتى وقت قريب سوى دندنة عامة. عنقود الهلبة هو نحو ألف مجرة مغمورة في سحابة من غاز متوهج تبلغ حرارته مئة مليون درجة. هذا الغاز يشع في الأشعة السينية، ويمكن من خلال طيفه الحكم على طريقة حركته. المشكلة أن الكواشف التقليدية كانت تحوّل خطوط الانبعاث الرقيقة إلى بقع ضبابية، فتندمج «أصوات» التدفقات المنفردة في جوقة واحدة غير واضحة.

الأداة الجديدة، وهي المسعر الدقيق Resolve على متن القمر الصناعي الياباني XRISM، تعمل كأذن قادرة على تمييز كل نغمة داخل الكورد. فهي تقيس طاقة كل فوتون بدقة تصل إلى 4.5 إلكترون فولت عند طاقة 6000 إلكترون فولت. وهذا أشبه بسماع فرق نصف نغمة وسط أوركسترا كاملة. وعندما وُجّه الجهاز نحو مركز العنقود، برزت في خط الحديد قمم منفصلة: قمة رئيسية، وثانية بانزياح طفيف نحو الطرف الأحمر، وثالثة بانزياح قوي نحو الطرف الأزرق. والانزياح الأزرق يعني أن الغاز يندفع نحونا بسرعة تقارب 1274 كيلومترًا في الثانية.

أجرى الفلكيون بحثًا أعمى: فككوا الطيف إلى 51 مكوّنًا محتملًا بخطوة قدرها 3 إلكترون فولت، وفحصوا أيها ليس عشوائيًا. فظهر في المركز تدفق يندفع نحونا بسرعة تقارب 1150 كم/ث، وفي الجزء الجنوبي تدفق يبتعد بسرعة 1250 كم/ث. والأطرف أن هذه السرعات تكاد تطابق سرعات مجموعات المجرات التي تُرى بالتلسكوب البصري. والنتيجة أن الغاز والمجرات يتحركان معًا، كعازفي القسم نفسه في الأوركسترا.

والآن بعد أن تعلمنا التمييز بين الأصوات المنفردة في أوركسترا الأشعة السينية، يمكن طرح أسئلة جديدة. كيف تتحول طاقة الاندماجات تحديدًا إلى حرارة واضطراب؟ ولماذا تعيش الهالة الراديوية كل هذا الوقت؟ ستضيف أرصاد XRISM المقبلة أصواتًا جديدة إلى هذه المدونة الموسيقية، وربما نسمع أخيرًا كيف يتدرب عنقود الهلبة على سيمفونيته الكونية.