Un diminuto peine de niobato de litio vibra a una frecuencia de 300 millones de veces por segundo. Cada diente está tallado en una lámina cristalina del grosor de un cabello humano, y en sus paredes laterales se han depositado electrodos metálicos. La onda sonora rebota dentro del diente como un eco en un estrecho cañón de piedra, sin encontrar salida al exterior.

Antes, estos resonadores se fabricaban planos: el sonido corría por la superficie y parte de la energía se filtraba hacia el interior del material. La nueva geometría encierra las vibraciones por todos los lados. La respuesta eléctrica ha aumentado 1,8 veces en comparación con el resonador plano, y las pérdidas siguen siendo bajas. El dispositivo, de menos de un milímetro, ya opera en las frecuencias necesarias para la comunicación móvil.

Las pruebas confirmaron los cálculos: el resonador capturó el 6,2% de la energía eléctrica en vibración mecánica, y el factor de calidad —la medida de la pureza del sonido— alcanzó 430. Para comparar, en una cuerda de guitarra ese valor ronda el millar, pero una cuerda no puede hablar directamente con un circuito de radio.

Estos peines podrían convertirse en la base de nuevos filtros que eliminan las frecuencias no deseadas en las antenas, y de sensores sensibles capaces de detectar vibraciones mínimas. La jaula tridimensional de cristal retiene el sonido con más firmeza que cualquier superficie plana.