En los charcos de África vive un pez que alcanza la vejez en un solo verano. Los científicos observaron que, si se lo alimenta un día sí y otro no, vive más tiempo. Pero lo más interesante es cómo el ayuno influye en los músculos. En las hembras hace reaparecer las fibras musculares rápidas, esas que se necesitan para los movimientos bruscos. En los machos mejora el procesamiento de las grasas y el azúcar.
Es algo parecido a reparar una casa: las hembras arreglan la instalación eléctrica y los machos, la calefacción. Por eso una misma dieta no puede ayudar a todos por igual. Los médicos deberían tener en cuenta el sexo del paciente cuando recomiendan el ayuno para conservar la fuerza en la vejez.
El killi Nothobranchius furzeri vive en charcas efímeras de Mozambique y Zimbabue que se secan en pocos meses. Sus huevos pueden sobrevivir a una desecación total en diapausa hasta un año y más. En el laboratorio, los peces viven 4–6 meses, lo que los convierte en los vertebrados de vida más corta criados en cautividad.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.