En lo profundo del cerebro hay una diminuta región: el núcleo supraquiasmático. Es el director que marca el ritmo de todo el organismo: cuándo dormir, cuándo despertar, cuándo liberar hormonas. Los científicos tomaron el mapa real de conexiones de esta región en un ratón e hicieron copias: una más grande y otra más pequeña. Como si cogieras el plano de una ciudad y construyeras tanto una aldea como una megalópolis.

El ritmo resultó ser el mismo en las tres versiones: en la pequeña, en la mediana y en la grande. El período, la fuerza de las oscilaciones y la sincronía de las células no cambiaron. Entonces los científicos añadieron más conexiones a cada célula, y solo así el ritmo se intensificó. Así que la clave no está en el tamaño de la red, sino en lo densamente que se comunican las células entre sí. Si hay pocas conexiones, la red se fragmenta y el reloj se detiene. Si hay suficientes, el ritmo se mantiene sin importar cuántas células se añadan.

Es como una orquesta: no importa si son diez o cien músicos; si cada uno escucha a sus vecinos, la música suena afinada. Pero si los separas en habitaciones distintas, hasta una gran orquesta se desafina. Así funcionan los relojes biológicos: su fuerza está en las conexiones, no en la cantidad de células.