Una gota de agua sobre una película primero permanece quieta y se evapora. Pero cuando se vuelve muy pequeña, de repente se desprende y se arrastra, dejando tras de sí un rastro invisible. Ese rastro es la carga eléctrica que la propia gota ha creado.

La evaporación arranca de la gota una fina capa de cargas que siempre existen en la interfaz entre el agua y la superficie. Las cargas quedan sobre la película, como huellas dactilares. Al encogerse, la gota deja detrás zonas cargadas. Si la superficie es ligeramente irregular, la evaporación es desigual y la carga se distribuye en manchas: unas positivas, otras negativas. La gota misma lleva carga y se repele de las manchas con carga del mismo signo. Por eso evita los lugares ya recorridos y se desvía hacia un lado.

Antes se pensaba que la evaporación de una gota era solo una cuestión de calor y humedad. Pero ahora se ve que las fuerzas eléctricas pueden ser igual de importantes. La gota no solo se seca, sino que activamente se abre camino. Este descubrimiento ayudará a mejorar la impresión por inyección de tinta, donde las gotas deben caer con precisión en el lugar indicado y no escabullirse después de posarse.