Los electrones en una película ultralimpia de arseniuro de galio se comportan como una multitud en una encrucijada, donde la dirección la marca la inclinación del campo magnético. Con inclinación nula forman un líquido compresible de fermiones compuestos, partículas formadas por un electrón y un par de vórtices. Este estado no tiene brecha de energía, por lo que es fácil de destruir.

Cuando el campo se inclina unos 72°, aparece un estado blando con una brecha diminuta de unos 30 milikelvin. La resistencia cae casi a cero. Al inclinar más, hasta 75,3°, la brecha se cierra y luego se abre de nuevo, pero ya como un estado rígido. Su brecha crece rápidamente y alcanza una meseta. Junto al estado rígido aparece un estado hijo con llenado 19/13.

El experimento mostró que la inclinación del campo actúa como un interruptor: divide el contorno de Fermi, la frontera de los estados electrónicos ocupados, en dos partes inconexas. Esto convierte un sistema de un componente en uno de dos componentes y abre el camino a dos estados cuánticos distintos. Hoy es conocimiento fundamental, pero podría ayudar a crear cúbits topológicos para la computación cuántica.