Un traductor se distrae con cada susurro en la sala y la reunión de una hora se convierte en dos. Así, más o menos, el desorden en un cristal frena a los electrones: las pequeñas inhomogeneidades los obligan a zigzaguear y la resistencia aumenta. En el semimetal de Dirac PdTe, este efecto se ha podido observar por primera vez en estado puro.

Un monocristal de PdTe, crecido por enfriamiento lento del fundido, se colocó en un campo magnético de hasta 14 teslas. A 5 kelvin, la resistencia aumentó un 112%. Primero crecía de forma cuadrática, como corresponde a un metal ordinario, pero después de un campo crítico de aproximadamente 2–3 teslas la dependencia se volvía lineal. Este comportamiento suele atribuirse a efectos cuánticos, pero aquí todo se explicó de manera más sencilla.

La magnetorresistencia lineal surgió de las fluctuaciones de movilidad: en distintas regiones del cristal, los electrones se mueven a velocidades diferentes, y en un campo intenso estas diferencias se suman dando un crecimiento lineal de la resistencia. El campo crítico dependía linealmente de la inversa de la movilidad, exactamente como predice el modelo clásico de Parish–Littlewood. El límite cuántico, en el que todos los electrones ocuparían el nivel de Landau más bajo, exigiría un campo de 2.49 kiloteslas, cientos de veces mayor que el del imán estacionario más potente.

La gráfica paramétrica de la resistencia transversal frente a la longitudinal mostró una forma de onda de choque, un rasgo característico de la magnetorresistencia orbital anisotrópica. Los electrones se dispersan de manera distinta según la dirección del campo, y esto produce el efecto Hall planar sin necesidad de topología.

El traductor que se distrae con los susurros, al final, traduce igualmente, solo que más despacio. Así también el PdTe: a pesar de su naturaleza de Dirac, sus anomalías de transporte resultaron ser clásicas. Este resultado ofrece un criterio simple para otros materiales: antes de invocar la topología, revisa el desorden.