Si comparamos un ratón y un elefante, se ve lo siguiente: el ratón es inquieto y caliente, mientras que el elefante es tranquilo y fresco. El ratón quema energía mucho más rápido en relación con su tamaño. Durante mucho tiempo los científicos no lograban entender por qué ocurre así. Resultó que todo depende de cómo está organizado el transporte de oxígeno dentro del cuerpo.
Cada ladrillo funciona como una pequeña fábrica: la sangre trae el oxígeno y las células lo toman. Los científicos calcularon el tamaño ideal de ese ladrillo para que el oxígeno se aprovechara por completo y los vasos ocuparan el mínimo espacio. El resultado fue que en los animales de sangre caliente, desde el ratón hasta la ballena, el número de ladrillos es el mismo: unos quinientos millones. La diferencia en el tamaño del cuerpo no se logra añadiendo ladrillos nuevos, sino agrandando cada uno de ellos.
Cuanto más grande es el ladrillo, más despacio llega el oxígeno a las células, por eso el metabolismo del elefante es más lento que el del ratón. Esto explica también la frecuencia de los latidos: el corazón de la musaraña late mil veces por minuto, y el de la ballena, solo entre diez y veinte. La teoría permite estimar cuánta energía necesitaban los animales extintos, por ejemplo los dinosaurios, a partir de su masa corporal.
El corazón de una musaraña late a unos 1000 latidos por minuto, mientras que el de una ballena solo a 10-20 latidos. La teoría explica esta diferencia mediante el número de holones y el volumen de sangre que el corazón debe bombear en cada latido.
No publicado en arXiv. Aquí están su página, el PDF y la formalización: puede comprobarlo usted mismo, no solo leer nuestro análisis.