El agujero negro del centro de la galaxia de Virgo tiene pulso. No es un sonido, sino un temblor del brillo: la luz se intensifica y se debilita, y lo hace de manera distinta en cada frecuencia de ondas de radio. Los astrónomos llaman a esa diferencia índice espectral. Si en una frecuencia alta la luz es mucho más brillante que en una baja, el índice es grande. Si es casi igual, el índice es pequeño.

Los científicos hicieron un modelo por computadora de este agujero negro. Lo ejecutaron cinco veces con distintas velocidades de rotación y, para cada variante, generaron 500 imágenes. Después calcularon cómo se vería cada imagen en seis frecuencias. El resultado fueron 240 000 imágenes. En cada una midieron el índice espectral y observaron cómo tiembla de una imagen a otra.

Resultó que el temblor depende de la temperatura de los electrones, las partículas que giran alrededor del agujero y emiten luz. Si los electrones están fríos, el índice salta mucho: el tejado se pone casi vertical y luego se tumba. Si están calientes, el temblor es más débil. Y si los electrones tienen una «cola» de partículas muy rápidas, el temblor casi se detiene. Esa cola mantiene la inclinación del tejado, como un tensor mantiene en pie un mástil.

Las observaciones reales de 2018 ya descartaron varios modelos. Por ejemplo, un agujero que gira rápido con electrones fríos no encajó: su imagen resultó demasiado pequeña. En 2026, el Telescopio del Horizonte de Sucesos grabará la primera «película» del agujero negro en varias frecuencias. Según cuánto tiemble el índice espectral, se podrá entender cómo son en realidad los electrones de allí: fríos, calientes o con una cola rápida. Así, el pulso del agujero negro hablará de su corazón.