Un dispositivo que produce un pulso constante, utilizado como analogía del pulso periódico del cristal de tiempo.Un metrónomo es un dispositivo que produce un pulso audible y constante a un tempo determinado, utilizado tradicionalmente por los músicos para mantener el tiempo durante la práctica. En física, sirve como una analogía mecánica familiar del movimiento periódico: un sistema que repite su estado a intervalos regulares. El tictac regular del metrónomo se compara a menudo con el comportamiento de un cristal de tiempo, una fase de la materia que exhibe movimiento periódico en su estado fundamental, rompiendo la simetría de traslación temporal.
El metrónomo mecánico fue patentado en 1815 por Johann Nepomuk Mälzel, aunque existían dispositivos anteriores, como los de Dietrich Nikolaus Winkel, a quien se le atribuye el diseño del escape.
Un metrónomo mecánico utiliza un péndulo con peso y una pesa deslizante ajustable. La posición de la pesa cambia el momento de inercia del péndulo, alterando el período de oscilación. Un mecanismo de escape, impulsado por un resorte, proporciona un pequeño empuje en cada ciclo para mantener el movimiento, produciendo el clic característico. El período se establece mediante el equilibrio entre la gravedad, la fuerza del resorte y la geometría del péndulo.
Los metrónomos se utilizan en la práctica musical y en la grabación para mantener un tempo constante, y en la enseñanza de la física para demostrar la oscilación armónica y los principios de la medición del tiempo.
El tictac constante de un metrónomo es tan regular que se ha utilizado como estándar de calibración para la sincronización en los primeros experimentos científicos.
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