La posición de un punto en el tiempo dentro de un ciclo de onda, crucial para la interferencia.La fase es la posición de un punto en el tiempo dentro de un ciclo de onda, medida en grados o radianes. Determina cómo se alinean las ondas entre sí, lo cual es crucial para la interferencia, la difracción y la resonancia. Cuando dos ondas de la misma frecuencia se encuentran, su diferencia de fase dicta si se refuerzan (interferencia constructiva) o se cancelan (interferencia destructiva), un principio que subyace a muchos fenómenos ópticos y acústicos.
El concepto de fase en el movimiento ondulatorio se desarrolló en el siglo XIX, particularmente a través del trabajo de Thomas Young sobre la interferencia y de Augustin-Jean Fresnel sobre la óptica ondulatoria.
Una onda, como una onda de luz o sonido, oscila de manera sinusoidal. La fase describe en qué punto de ese ciclo se encuentra la onda en un momento dado. Cuando las ondas se combinan, sus amplitudes se suman vectorialmente, con diferencias de fase de 0° produciendo el máximo refuerzo y de 180° produciendo cancelación. La fase también es esencial en la mecánica cuántica, donde la fase de la función de onda conduce a efectos de interferencia como los del experimento de la doble rendija.
El control de fase se utiliza en tecnologías como el radar de matriz en fase, los auriculares con cancelación de ruido y la interferometría óptica para mediciones de precisión.
En la computación cuántica, la fase de la función de onda de un qubit es un recurso clave, y su manipulación permite algoritmos que superan a las computadoras clásicas en ciertas tareas.
| ψ | variable | perturbation amplitude — función de onda |
| A | variable | initial amplitude — amplitud |
| ω_I | variable | imaginary part of frequency (decay rate) — tasa de desintegración per second |
| ω_R | variable | real part of frequency (oscillation frequency) — frecuencia angular per second |
| φ | variable | phase offset — fase |
| P(k) | variable | power spectrum as function of wavenumber — espectro de potencia cubic metre |
| k | variable | wavenumber — número de onda reciprocal metre |
| n | variable | spectral index — índice espectral |
| ρ | variable | oscillation frequency parameter — oscillation frequency parameter |
| φ | variable | phase offset — fase radian |
| ln | operador | takes the natural logarithm of its argument — logaritmo natural |
| sin | operador | computes the sine of the argument — sine function |
| phi | variable | phase shift — fase radian |
| lambda | variable | wavelength — longitud de onda metre |
| Delta n | variable | refractive index change — refractive index change |
| L | variable | path length — longitud metre |
